????2月1日，英國人工授精與胚胎學管理局（HFEA）首次批準了“在人類胚胎上使用基因編輯技術”的實驗。研究人員將能深入了解健康的人類胚胎發(fā)育過程中出現(xiàn)的各種變化，并在此基礎上改善體外人工授精培養(yǎng)的胚胎的發(fā)育質(zhì)量，為不孕患者提供更好的治療方法。

????據(jù)物理學家組織網(wǎng)報道，HFEA在一份聲明中稱，“我們的倫理委員會已經(jīng)批準倫敦弗蘭西斯·克里克研究所凱茜博士更新其實驗室有關研究的許可證，包括胚胎的基因編輯。”

????凱茜花了數(shù)十年時間研究人類胚胎的發(fā)育過程，試圖去了解最開始的那7天：一個受精卵如何發(fā)育成包含200到300個細胞囊胚。她說：“這些研究如此重要的原因是，流產(chǎn)和不孕非常常見，但具體原因尚不清楚。弄清楚這一過程中究竟發(fā)生了什么及哪里出了錯，將對人類生命早期發(fā)展有更深入了解，或?qū)⑻岣唧w外受精成功率。”

????凱茜博士打算使用CRISPR/Cas9技術對人類胚胎進行編輯，以減少研究中所需要的胚胎數(shù)量。CRISPR技術已經(jīng)被證實比同類方法更加高效，她相信其團隊能夠使用該技術成功編輯10個胚胎中的8個。其研究使用的是生育診所中體外受精后剩下的、捐贈于科學研究的人類胚胎。在經(jīng)過研究后，這些胚胎會發(fā)育到7日后被銷毀。

????此舉可能會再度引發(fā)倫理問題，因為從去年4月開始，基因編輯人類胚胎在全球科學界就引起很大爭議。愛丁堡大學動物生物技術教授布魯斯·懷特洛說，該項目應該可以“幫助不孕夫婦和減少流產(chǎn)的痛苦”。這所大學人口健康科學信息研究所的莎拉·陳（音譯）則指出，這項研究“觸及到一些敏感性問題，因此，HFEA應仔細考慮到研究中的倫理問題。”

??? 總編輯圈點

????去年，中山大學科學家利用CRISPR技術，修改了幾個胚胎的地中海貧血基因，引發(fā)廣泛關注，成為去年最大科學事件之一。CRISPR這一利器用于人類，引發(fā)倫理爭議，看來是無可避免了?？茖W家在何種情況下能被允許操作人類胚胎，還會有長期的討論交鋒。但就像干細胞研究顯示的，即使胚胎實驗受阻，仍會有別的辦法推進基因編輯技術在人體應用。