一種價(jià)格低廉、方便攜帶的DNA測(cè)序方法，即納米孔測(cè)序正待起飛，但該技術(shù)已經(jīng)引發(fā)一家產(chǎn)業(yè)巨頭和一家備受矚目的創(chuàng)業(yè)公司之間的法律戰(zhàn)爭(zhēng)。近日，控制著基因測(cè)序產(chǎn)業(yè)的億明達(dá)公司對(duì)牛津納米孔技術(shù)公司提出訴訟，后者是推廣商業(yè)化納米孔平臺(tái)的首家公司。億明達(dá)稱，牛津公司的兩項(xiàng)主要設(shè)備對(duì)億明達(dá)掌握的專利存在侵權(quán)。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)受到那些已經(jīng)在使用牛津公司產(chǎn)品的研究人員的密切關(guān)注，最終結(jié)果將取決于目前仍是秘密的這項(xiàng)技術(shù)的一些細(xì)節(jié)，事情可能將兩家公司引入專利法的黑暗角落。

　　億明達(dá)公司是基因測(cè)序市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊，銷售冰箱大小的DNA讀取設(shè)備，該設(shè)備主要通過(guò)構(gòu)建及拼接攜帶化學(xué)標(biāo)記的互補(bǔ)短鏈讀取DNA。與此相對(duì)，納米孔測(cè)序由于其簡(jiǎn)便性和可攜帶性，被認(rèn)為是DNA分析領(lǐng)域的革命性技術(shù)，這種技術(shù)通過(guò)在每個(gè)核苷酸通過(guò)微孔時(shí)測(cè)量電流變化，讀取單次通量中的長(zhǎng)鏈DNA。從2014年起，牛津公司已通過(guò)早期通道項(xiàng)目，向研究人員推出了掌上MinION納米孔設(shè)備，并準(zhǔn)備推出一種較大型的、更加強(qiáng)大的PromethION設(shè)備模型。

　　與此同時(shí)，億明達(dá)也將推出一個(gè)納米孔平臺(tái)，該公司對(duì)來(lái)自美國(guó)華盛頓大學(xué)和阿拉巴馬大學(xué)的兩項(xiàng)關(guān)鍵專利進(jìn)行了注冊(cè)。兩項(xiàng)專利描述了利用細(xì)菌得到的孔蛋白，即分枝桿菌孔蛋白(Msp)系統(tǒng)。在2月23日提交給美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)和南加州聯(lián)邦地區(qū)法院的新訴訟中，億明達(dá)主張，這種Msp微孔也是牛津公司產(chǎn)品的基礎(chǔ)。

　　但是牛津大學(xué)設(shè)備的具體技術(shù)內(nèi)容仍是秘密，即便對(duì)使用其產(chǎn)品的研究人員來(lái)說(shuō)也是如此。“我認(rèn)識(shí)的人都不知道那些微孔是什么?！瘪R里蘭州約翰斯·霍普金斯大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程師Winston Timp說(shuō)。現(xiàn)在清楚的是，牛津公司也曾運(yùn)用過(guò)Msp微孔并使研究人員可獲得它們：億明達(dá)在起訴案中提交的證據(jù)就包括牛津公司關(guān)于Msp變異基因的專利;該公司稱這種微孔能使核苷酸通過(guò)時(shí)進(jìn)行識(shí)別變得更加簡(jiǎn)便。還有另外一篇文章也承認(rèn)牛津公司向哈佛大學(xué)研究學(xué)者提供Msp微孔。但是Timp強(qiáng)調(diào)，該公司同時(shí)擁有其他納米微孔的專利，其中包括在他的實(shí)驗(yàn)室中研發(fā)的并非來(lái)自細(xì)菌的合成微孔。