以仿生特性而著稱(chēng)的水凝膠(hydrogels)是諸如藥物遞送、干細(xì)胞治療等生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用的主要材料。傳統(tǒng)的水凝膠由合成聚合物或天然生物分子組成，往往用作分子或細(xì)胞的被動(dòng)支架，這些材料不能完全覆蓋參與生物學(xué)過(guò)程的動(dòng)態(tài)信號(hào)，如細(xì)胞/組織發(fā)育。

　　光響應(yīng)水凝膠(photo-responsive hydrogels)同時(shí)具備控制分子或細(xì)胞行為、高時(shí)空精度和小侵襲性等特點(diǎn)?？茖W(xué)家們想運(yùn)用光響應(yīng)水凝膠代替?zhèn)鹘y(tǒng)水凝膠的主要挑戰(zhàn)是如何在保持功能的同時(shí)，有效地將這些復(fù)雜的球狀蛋白質(zhì)組裝成超分子結(jié)構(gòu)。

　　最近，香港科技大學(xué)的科學(xué)家們?cè)跍睾蜅l件下通過(guò)共價(jià)拼接感光體末端腺苷鈷胺結(jié)合域(photoreceptor C-terminal adenosylcobalamin binding domain，CarHC)蛋白，創(chuàng)建了一種B12依賴(lài)光感水凝膠(B12-dependent light-sensing hydrogel)。這項(xiàng)將刺激-反應(yīng)蛋白直接組裝成水凝膠的方法，為設(shè)計(jì)“智能”生物材料提供了一個(gè)通用解決方案，為未來(lái)生物材料開(kāi)發(fā)開(kāi)辟了巨大機(jī)遇。

　　該研究結(jié)果發(fā)表在近期(6月6)的《PNAS》雜志。

　　“通過(guò)基因編碼SpyTag-SpyCatcher化學(xué)，我們共價(jià)組裝了CarHC光感受器蛋白質(zhì)，創(chuàng)造了一個(gè)以完全重組蛋白質(zhì)為基礎(chǔ)的光感水凝膠，”文章作者、香港科技大學(xué)化學(xué)與生物分子工程系助理教授Fei Sun說(shuō)?！艾F(xiàn)已證明，AdoB12-依賴(lài)CarHC四聚體是黑暗條件下形成有彈性的水凝膠的必要條件，當(dāng)光誘導(dǎo)CarHC解體時(shí)，它可以迅速執(zhí)行膠-溶膠過(guò)渡作用?！?p>　　“由此產(chǎn)生的水凝膠組分在光暴露中表現(xiàn)出快速的膠-溶膠轉(zhuǎn)變，使3D培養(yǎng)中的3T3成纖維細(xì)胞和人骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞(hMSCs)溫和地釋放/復(fù)原，同時(shí)保持細(xì)胞活力，”Sun說(shuō)?！皠?chuàng)造刺激-響應(yīng)‘智能’型水凝膠的需求越來(lái)越強(qiáng)烈，我們這種直接用刺激-響應(yīng)蛋白質(zhì)自組裝成水凝膠的策略可作為設(shè)計(jì)動(dòng)態(tài)可調(diào)生物材料的一個(gè)通用策略代表。”