香港理大的研發(fā)采用一種名為上轉(zhuǎn)換發(fā)光共振能量轉(zhuǎn)移的光學(xué)檢測方法檢測病毒。這個光學(xué)方法步驟簡單，能夠?qū)z測所需的時間由傳統(tǒng)臨床的病毒檢測方法的一至 三天縮短至兩至三小時，比傳統(tǒng)方法快超過十倍。另外，每個樣本的檢測成本約為港幣二十元，低于傳統(tǒng)方法80%。除了流感病毒，這項技術(shù)更可應(yīng)用于其他種類 的病毒檢測，促進低成本、高靈敏度、可針對不同病毒的快速測試的發(fā)展。

　　傳統(tǒng)的流感測試為生物檢測的方法，包括基因分析方法 -- 逆轉(zhuǎn)錄聚合酶鏈式反應(yīng)(RT-PCR)，和免疫力學(xué)中的酵素結(jié)合免疫吸附分析法(ELISA)。不過，RT-PCR成本高和耗時，而ELISA的靈敏度相對較低，難以用于前線和現(xiàn)場病毒檢測。以上的限制造就了理大研發(fā)以光學(xué)的方法檢測病毒的上轉(zhuǎn)換納米粒子生物傳感器。

　　香港理大的研究人員以光學(xué)方法，研發(fā)出一種生物傳感器，類似磁石互相吸引的原理，連接著探針低聚核苷酸(probe oligo)的上轉(zhuǎn)換粒子(upconversion nanoparticles)，和通過化學(xué)反應(yīng)連接流感病毒低聚核苷酸(flu virus oligo)的金納米粒子。由于上轉(zhuǎn)換粒子的探針低聚核苷酸(probe oligo)和金納米粒子的流感病毒低聚核苷酸(flu virus oligo)的DNA基對配合，兩者會像形狀相乎的磁石互相吸引。這個過程稱為低聚核苷酸的雜化(oligo hybridization)。當(dāng)用近紅外激光照射上轉(zhuǎn)換粒子，它們會發(fā)出用肉眼可看見的綠光，同時，綠光亦會被金納米粒子所吸收。因此，我們可以憑綠光的減弱以識別病毒的存在。

　　香港理大的科研團隊以往采用上轉(zhuǎn)換發(fā)光共振能量轉(zhuǎn)移的光學(xué)檢測方法檢測病毒媒介為液體。為進一步增加其靈敏度，研究人員采用了固體的納米多孔氧化鋁膜(NAAO)系統(tǒng)作病毒檢測。由于納米多孔氧化鋁膜系統(tǒng)布滿很多空心的通道，有更多空間進行低聚核苷酸的雜化反應(yīng)。因此，采用去活化的病毒樣本的臨床測試顯示，采用固體媒介比液體的靈敏度高出超過10倍。

　　香港理大的研發(fā)不但設(shè)計 和操作簡單，而且不需要昂貴的儀器和復(fù)雜的操作技能，而其靈敏度可以與傳統(tǒng)方法看齊。與傳統(tǒng)下轉(zhuǎn)換光學(xué)技術(shù)相比，它對基因物質(zhì)的損害少，而且不會產(chǎn)生背景 螢光，影響檢測訊號。另外，由于每一種病毒都有獨特的基因排序，研究人員只要知道任何病毒的基因排序，便可以設(shè)計相應(yīng)的DNA基對的連接探針。換言之，只要修改上轉(zhuǎn)換納米粒子的連接探針，上轉(zhuǎn)換發(fā)光共振能量轉(zhuǎn)移的光學(xué)檢測方法便能夠廣泛應(yīng)用于其他不同種類的病毒檢測。

　　相關(guān)的學(xué)術(shù)論文最近已于兩本納米物料研究領(lǐng)域權(quán)威雜志ACS Nano 和Small中發(fā)表。在創(chuàng)新及科技支援計劃的支持下，研究團隊會繼續(xù)優(yōu)化納米生物傳感器，包括提升其靈敏度和針對性，以及發(fā)展一個陣列用作同時檢測多種類型的流感病毒的平臺。