據(jù)外媒報(bào)道，為了更好地跟蹤地球植物的用水情況，NASA正準(zhǔn)備在國際空間站安裝一種新儀器。該儀器被稱為ECOSTRESS，或空間站上的星載熱輻射計(jì)實(shí)驗(yàn)ECO系統(tǒng)，它將測量地球表面植物的溫度變化。

　　為了避免過熱，植物會(huì)像人類出汗一樣發(fā)生蒸騰作用，即通過根系吸收水分并通過植物毛孔釋放水分的過程，該過程可以降低植物的溫度。

　　當(dāng)水分不足時(shí)，植物會(huì)閉合毛孔以避免干燥。但是，毛孔對于植物攝取二氧化碳也是必不可少的，用于植物生產(chǎn)細(xì)胞燃料的光合作用。如果植物遭受長時(shí)間的“水壓力”，它最終會(huì)餓死或過熱，并死亡。

　　美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室ECOSTRESS首席研究員Simon Hook在一份新聞稿中表示：“當(dāng)植物受到過度壓力而變成棕色時(shí)，它往往為時(shí)已晚，無法恢復(fù)。” “測量植物的溫度可以讓你看到植物在到達(dá)這一點(diǎn)之前受到的壓力。”使用ECOSTRESS，科學(xué)家和農(nóng)業(yè)機(jī)構(gòu)可以通過觀察作物田間溫度升高，發(fā)現(xiàn)日益嚴(yán)重的水壓力跡象 - 干旱的開始。盡早認(rèn)識到水資源壓力可以讓農(nóng)民和其他方面制定解決方案并做出相應(yīng)的規(guī)劃。科學(xué)家以前曾試驗(yàn)過使用電子葉片傳感器來監(jiān)測植物的水分?jǐn)z入量。

　　美國農(nóng)業(yè)部ECOSTRESS科學(xué)小組成員Martha Anderson表示：“ECOSTRESS將使我們能夠監(jiān)測田間水平的作物壓力快速變化，從而能夠更早，更準(zhǔn)確地估算產(chǎn)量將受到怎樣的影響。 “即使是在作物生長的關(guān)鍵階段出現(xiàn)短期水分脅迫，也會(huì)顯著影響生產(chǎn)力。”

　　新儀器將在下一次補(bǔ)給任務(wù)中運(yùn)往空間站，計(jì)劃于6月29日由SpaceX從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射。該儀器將在一天中的不同時(shí)間產(chǎn)生小片農(nóng)田的高分辨率圖像。 并將每隔幾天對相同的小目標(biāo)進(jìn)行成像，監(jiān)測溫度的變化。

　　“隨著水資源對我們不斷增長的人口變得更加重要，我們需要準(zhǔn)確地追蹤我們的作物需要多少水，”JPOS的首席科學(xué)家Josh Fisher說。 “我們需要知道植物何時(shí)變得易受干旱影響，我們需要知道生態(tài)系統(tǒng)的哪些部分因水分壓力而更脆弱?！?p>　　當(dāng)與美國航天局其他地球觀測衛(wèi)星收集的數(shù)據(jù)（包括與地球水循環(huán)，植被變化和降水模式有關(guān)的數(shù)據(jù)）相結(jié)合時(shí)，ECOSTRESS測量可幫助科學(xué)家更好地了解不同氣候模式如何影響區(qū)域水壓力。