現(xiàn)在我們都知道x射線是什么，x射線的本質(zhì)是由于原子中的電子在能量相差懸殊的兩個(gè)能級(jí)之間的躍遷而產(chǎn)生的粒子流，是波長(zhǎng)介于紫外線和γ射線之間（0.01~100埃）之間的電磁波。我們還知道，x射線又叫倫琴射線，由德國(guó)物理學(xué)家W.K.倫琴于1895年發(fā)現(xiàn)，故又稱(chēng)倫琴射線。然而倫琴射線最早的而發(fā)現(xiàn)者并不是倫琴，那么倫琴射線到底是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的，又是如何發(fā)現(xiàn)的呢？下面就來(lái)一探究竟。

特斯拉對(duì)x射線研究很早，他制定了許多實(shí)驗(yàn)來(lái)產(chǎn)生X射線。特斯拉認(rèn)為用他的電路，“我的儀器可以產(chǎn)生的愛(ài)克斯光（即X射線）的能量比一般儀器可以產(chǎn)生的要大的多?！?/p>

他還談到用他的電路和單節(jié)點(diǎn)X射線產(chǎn)生設(shè)備在工作時(shí)的危害。在他許多調(diào)查這種現(xiàn)象的記錄中，他歸結(jié)了導(dǎo)致皮膚損傷的許多原因。他認(rèn)為早期的皮膚損傷并不是X射線所引起的，而是臭氧的產(chǎn)生與皮膚接觸，和一些亞硝酸接觸所致。特斯拉錯(cuò)誤地認(rèn)為X射線是由分離的粒子組成的。

特斯拉完成了一些實(shí)驗(yàn)，并先于倫琴證實(shí)了他的發(fā)現(xiàn)（包括拍攝他的手的X射線照片，之后他將照片寄給了倫琴），但沒(méi)有使他的發(fā)現(xiàn)眾所周知，他的大部分研究資料在1895年3月的第五大道一次實(shí)驗(yàn)室大火中給燒毀了。

此后，早在倫琴發(fā)現(xiàn)X射線的17年前，法國(guó)的克魯克斯就注意到，照相底片放在放電管旁邊會(huì)變模糊。他以為是底片沒(méi)有包好而漏了光，把這個(gè)現(xiàn)象放過(guò)去了。美國(guó)的古茲皮德也曾看到，使用放電管后照相底片會(huì)發(fā)黑，他也沒(méi)有理會(huì)這個(gè)現(xiàn)象。后來(lái)，德國(guó)的勒納德觀察到在放電管附近出現(xiàn)了冷光，但是他也懶得去理它。他們都錯(cuò)過(guò)了發(fā)現(xiàn)X射線的機(jī)會(huì)。

一天，倫琴在做實(shí)驗(yàn)。當(dāng)他把熒光板靠近玻璃管的鋁窗時(shí)，覺(jué)得玻璃管內(nèi)的亮光影響了自己對(duì)熒光板的觀察。于是，他就找了一張包照相底片的黑紙，把玻璃管包住。這樣玻璃內(nèi)的亮光就透不出來(lái)了。當(dāng)倫琴把熒光板靠近玻璃管的鋁窗時(shí)，熒光板上發(fā)出微弱的亮光，但當(dāng)熒光板離鋁窗稍遠(yuǎn)些時(shí)，熒光板上就不會(huì)發(fā)光了。倫琴認(rèn)為這可能是因?yàn)殛帢O射線在稍遠(yuǎn)些距離被空氣的粒子相碰而飛散，以致無(wú)效。

接著，倫琴換上沒(méi)有鋁窗的玻璃管。按正常的程序，他將玻璃管包好，打開(kāi)開(kāi)關(guān)，伸手拿起桌面上的熒光板。這時(shí)。他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令他大吃一驚的現(xiàn)象：熒光板的邊緣上出現(xiàn)局部手骨的影子。倫琴知道，這是他拿熒光板的手的手骨輪廓。于是，他索性將手放在熒光板后面，結(jié)果熒光板上出現(xiàn)了完整的手骨影子。

“怪事，這是怎么回事?”倫琴認(rèn)定這不是陰極射線，因?yàn)殛帢O射線的射程很短。

“不是陰極射線，那又是什么呢?”倫琴絞盡腦汁，不得其解。不過(guò)，他推測(cè)，這也許是一種人們未知的射線。

為了弄清射線的性質(zhì)，他做了一系列的試驗(yàn)：

將一本筆記本放在玻璃管和熒光板之間，熒光板照樣發(fā)光；

將一塊木頭放在玻璃管和熒光板之間，熒光板也照樣發(fā)光；

將一塊鐵板放在玻璃管和熒光板之間，熒光板只剩下談淡的一點(diǎn)亮光；

將一塊鉛板放在玻璃管和熒光板之間，熒光板上什么也看不見(jiàn)了；

幾天來(lái)，倫琴做了各種試驗(yàn)，以了解這種射線的“脾氣”。

倫琴已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里，沒(méi)日沒(méi)夜地干了好幾天。強(qiáng)烈的求知欲，使他忘卻了一切，他仿佛行走在一個(gè)未知的世界中，兩邊的旖旋風(fēng)光讓他流連忘返。倫琴的妻子覺(jué)得倫琴幾天沒(méi)回家了，很不放心，便來(lái)到他的實(shí)驗(yàn)室。

“你來(lái)得正好，我給你表演個(gè)魔術(shù)?！眰惽倏匆?jiàn)妻子，高興地說(shuō)。

于是，倫琴就把妻子的手放在熒光板后面，然后打開(kāi)開(kāi)關(guān)，熒光板上出現(xiàn)了手骨圖像，連那枚結(jié)婚戒指也顯現(xiàn)出來(lái)。

“啊，我的手?”倫琴的妻子尖叫起來(lái)。

“對(duì)!是你的手，怎么樣，你看見(jiàn)你手的骨頭長(zhǎng)得怎么樣了吧!”倫琴得意地說(shuō)。

倫琴妻子對(duì)這神秘的射線感到不可思議，便向丈夫討教道：“這是什么射線?”

“我也不知道叫什么射線，它還是一個(gè)x(表示未知)!”倫琴停了一會(huì)兒，又說(shuō)道：“不然就叫‘x射線’吧!”

此后，這種神秘的射線，就被稱(chēng)為“X射線”。為了紀(jì)念它的發(fā)現(xiàn)者倫琴，人們也叫它為“倫琴射線”。它是19世紀(jì)末20世紀(jì)初物理學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)（X射線-1895年、放射線-1896年、電子-1897年）之一，這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著現(xiàn)代物理學(xué)的產(chǎn)生。