我們知道，苯是有毒的，甚至能致癌，又由于其在生產(chǎn)生活中大量使用，因此其帶來的危害是相當(dāng)大的。苯和苯系物?？捎米骰瘜W(xué)試劑、水溶劑或稀釋劑。在工業(yè)生產(chǎn)中，家具制造業(yè)等行業(yè)均廣泛使用。苯于1993年被世界衛(wèi)生組織(WHO)確定為致癌物。

許多苯系物對生物體具有毒性，對人類健康能夠產(chǎn)生直接危害。經(jīng)研究，BTEX具有神經(jīng)毒性（引起神經(jīng)衰弱、頭痛、失眠、眩暈、下肢疲憊等癥狀）和遺傳毒性（破壞DNA），長期接觸可以導(dǎo)致人體患上貧血癥和白血病。

苯可以在肝臟和骨sui中進(jìn)行代謝，而骨sui是紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板的形成部位，故苯進(jìn)入體內(nèi)可在造血組織本身形成具有血液毒性的代謝產(chǎn)物。長期接觸苯可引起骨sui與遺傳損害，血象檢查可發(fā)現(xiàn)白細(xì)胞、血小板減少，全血細(xì)胞減少與再生障礙性貧血，甚至發(fā)生白血病。

甲苯進(jìn)入體內(nèi)以后約有48%在體內(nèi)被代謝，經(jīng)肝臟、腦、肺和腎最后排出體外，在這個過程中會對神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生危害，自愿者實驗證明當(dāng)血液中甲苯濃度達(dá)到1250mg/m3時，接觸者的短期記憶能力、注意力持久性以及感覺運(yùn)動速度均顯著降低。

二甲苯包括鄰位、間位和對位三種異構(gòu)體，以間位比例最大，可達(dá)60%~70%，對位含量最低。二甲苯可經(jīng)呼吸道、皮膚及消化道吸收，其蒸氣經(jīng)呼吸道進(jìn)入人體，有部分經(jīng)呼吸道排出，吸收的二甲苯在體內(nèi)分布以脂肪組織和腎上腺中最多，后依次為骨sui、腦、血液、腎和肝。工業(yè)用二甲苯三種異構(gòu)體的毒性略有差異，均屬低毒類。

一般認(rèn)為苯毒性的產(chǎn)生是通過代謝產(chǎn)物所致，也就是說苯須先通過代謝才能對生命體產(chǎn)生危害。

另外，許多苯系物具有刺激性氣味，相當(dāng)一部分物質(zhì)例如苯乙烯能產(chǎn)生使人很不愉快但很難說是臭味的味道，降低了人們的生活環(huán)境質(zhì)量。需要說明，化學(xué)上的惡臭（odour）是指一切刺激嗅覺器官引起人們不愉快及損壞生活環(huán)境的氣體物質(zhì)。而苯系物揮發(fā)性有機(jī)氣體與惡臭氣體在危害與控制等方面具有許多相似之處。

苯系物對區(qū)域特別是城市大氣環(huán)境具有嚴(yán)重的負(fù)面影響。由于多數(shù)苯系物（如苯、甲苯等）具有較強(qiáng)的揮發(fā)性，在常溫條件下很容易揮發(fā)到氣體當(dāng)中形成揮發(fā)性有機(jī)（volatileorganiccompounds，即VOCs）氣體，會造成VOCs氣體污染。比如BTEX作為工業(yè)上經(jīng)常使用的有機(jī)溶劑，被廣泛應(yīng)用于油漆、脫脂、干洗、印刷、紡織、合成橡膠等行業(yè)。在BTEX的生產(chǎn)、儲運(yùn)和使用過程中均會由于揮發(fā)而造成大氣污染。

BTEX在大氣中光化學(xué)反應(yīng)活性較高，對大氣中光氧化劑（如臭氧和過氧乙酰基硝酸酯等）和二次有機(jī)氣溶膠的形成有相當(dāng)作用。許多苯系物還能夠引起城市的光化學(xué)煙霧，產(chǎn)生二次污染對人類健康產(chǎn)生更大的危害。苯系物的污染范圍不僅僅局限在一個城市或國家內(nèi)，隨著它的擴(kuò)散與遷移，甚至可能引起包括大規(guī)模區(qū)域環(huán)境問題，因此苯系物的污染具有跨國性。

由于苯系物的顯著環(huán)境效應(yīng)及健康效應(yīng)，發(fā)達(dá)國家一般已把大氣中BTEX的濃度作為大氣環(huán)境常規(guī)監(jiān)測的內(nèi)容之一，并規(guī)定了嚴(yán)格的室內(nèi)外空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。

在廢水的污染中，苯系物廢水對人類危害也很大。含苯系物的焦化廢水主要來源于：煤高溫裂解制煤氣，冷卻產(chǎn)生的剩余氨水廢液，煤氣凈化過程中煤氣終冷器和粗苯分離槽、精苯及其它石油化學(xué)工藝過程的排水水質(zhì)成分復(fù)雜多變，且含有許多難以降解的芳香族有機(jī)物、雜環(huán)及多環(huán)化合物，處理較為困難。