觀察金屬顯微結構需要借助光學或電子顯微鏡觀察

觀察顯微組織必須經(jīng)由光學或電子顯微鏡觀察。 在金屬合金里，顯微組織的特點是由相的數(shù)目，
比例和它們的分布與安置的狀態(tài)等。 合金的顯微組織取決于合金元素，它們的濃度，
而合金的熱處理（即溫度，在高溫加熱時間，冷卻至室溫的速率）。

許多我們關注的冶金和材料系統(tǒng)只有涉及到固相而已。 就這點而言，系統(tǒng)的狀態(tài)反映出顯微組織的特性，
而這個特性不只是有哪些相成相及它們的成分，還包刮相的量以及它們在空間上的安置或分布

對平衡最好的描述是利用熱力學上的一個稱為自由能的量。 如果是在一些指定的溫度，壓力，
和組成組合下的最低自由能系統(tǒng)是處于平衡狀態(tài)。

 從巨觀來看，這意味著該系統(tǒng)的特性是永遠不隨著 時間而變化，也就是說，該系統(tǒng)是穩(wěn)定的。
在平衡狀態(tài)下改變一個系統(tǒng)的溫度壓力或成分都 會導致自由能的改變以及可能同時改變系統(tǒng)至另一個狀態(tài)，
使得自由能降低。