北京時(shí)間6月21日凌晨1點(diǎn)，《自然》雜志發(fā)表了題為《中國科學(xué)之星》(Science stars of China)的新聞特寫文章，介紹了10位中國科學(xué)家及其科研成就，其中包括4位女性科學(xué)家。從古老的DNA到神經(jīng)科學(xué)，這4位巾幗不讓須眉的女科學(xué)家正在為提升祖國在全球科學(xué)界的地位發(fā)揮巨大的作用。

　　顏寧

　　成為結(jié)構(gòu)生物學(xué)家是命中注定

　　小時(shí)候，顏寧讀過一本16世紀(jì)的中國經(jīng)典小說，小說的主角是一只可以變身成為其它動(dòng)物的猴子。顏寧很想知道如果自己也能變身會是什么感覺：“如果你能把自己縮小到分子或蛋白質(zhì)的大小，那一定是個(gè)截然不同的世界。”她還記得自己曾這樣想?，F(xiàn)在，作為一名頂尖的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家，顏寧每天都生活在那個(gè)世界里，研究蛋白質(zhì)在原子層面如何工作。她說：“我成為結(jié)構(gòu)生物學(xué)家?guī)缀跏敲凶⒍ǖ??！?p>　　顏寧在普林斯頓大學(xué)做了博士和博士后研究，并于2007年在清華大學(xué)設(shè)立了自己的實(shí)驗(yàn)室。當(dāng)時(shí)她30歲，是中國最年輕的女性正教授之一。

　　顏寧致力于解析鑲嵌在細(xì)胞質(zhì)膜上的蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)。她的目標(biāo)之一是人類葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白GLUT1——一種至關(guān)重要的向細(xì)胞提供能量的蛋白質(zhì)。許多實(shí)驗(yàn)室都試圖解析它的結(jié)構(gòu)，但都未能成功，一部分原因是GLUT1很容易改變形狀。顏寧使用了一系列技巧來限制它的變化，最終在2014年解析出了它的結(jié)構(gòu)。

　　加州大學(xué)洛杉磯分校的生物化學(xué)家羅納德·卡巴克表示：“50多年來，人們一直在試圖結(jié)晶GLUT1，然后突然之間，她就得到了答案?！?p>　　顏寧還在接連不斷地做出發(fā)現(xiàn)，包括一系列備受關(guān)注的結(jié)構(gòu)。大多數(shù)夜晚，她都會熬夜到凌晨兩三點(diǎn)，并翹掉晨會，好盡可能在實(shí)驗(yàn)室多呆一會兒。與此同時(shí)，顏寧也成為了一位呼吁為女性和青年科學(xué)家提供更好條件的知名倡議者。

　　她對使用最新的技術(shù)，比如冷凍電子顯微鏡技術(shù)感到十分興奮。冷凍電子顯微鏡使研究者們得以在蛋白質(zhì)的自然狀態(tài)下研究它們的細(xì)微結(jié)構(gòu)，而不是以純化的晶體形式。顏寧說，在中國工作的優(yōu)勢之一是從來不用擔(dān)心資金，并認(rèn)為結(jié)構(gòu)生物學(xué)在中國有光明的前景，“進(jìn)步的空間是無窮的”。

　　葉玉如

　　熱愛故土的腦神經(jīng)權(quán)威

　　在職業(yè)生涯的大部分時(shí)間里，葉玉如一直在牽線搭橋。葉玉如出生于香港，她在哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院攻讀了博士學(xué)位，研究神經(jīng)遞質(zhì)。然后，她跨界進(jìn)入生物技術(shù)行業(yè)，探索支持神經(jīng)元存活和發(fā)育的神經(jīng)營養(yǎng)因子。1993年，她攜知識和經(jīng)驗(yàn)回到故土，并加入了剛剛成立兩年的香港科技大學(xué)。

　　她說，搬到一個(gè)不以研究著稱的地方“被認(rèn)為是很大膽的舉動(dòng)”，但她想為香港做出貢獻(xiàn)。自那時(shí)起，她通過自己的研究工作，促進(jìn)了香港科學(xué)和生物技術(shù)的發(fā)展?！拔宜梅浅Ｉ?。”葉玉如說，她每天的工作時(shí)間超過12小時(shí)。“當(dāng)你在做自己喜歡的事情的時(shí)候，時(shí)間就過得飛快。”

　　回國以來，葉玉如見證了巨大的轉(zhuǎn)變：香港在1997年回歸中國，她也見證了中國大陸科學(xué)的蓬勃發(fā)展?，F(xiàn)在，葉玉如正在搭起一座溝通大陸的橋梁：她希望能接觸到大量患有阿爾茨海默氏癥等疾病的人口，以推進(jìn)臨床研究;培訓(xùn)同時(shí)具有臨床醫(yī)學(xué)和研究技能的人才，并在中國正在開展的一項(xiàng)大型腦計(jì)劃中承擔(dān)重要角色。

　　高彩霞

　　利用基因工程“設(shè)計(jì)”作物

　　在整個(gè)職業(yè)生涯中，高彩霞一直都在適應(yīng)新變化。上大學(xué)時(shí)，高彩霞本想學(xué)醫(yī)，但被分配到了農(nóng)學(xué)專業(yè)。她說：“我對農(nóng)學(xué)一點(diǎn)也不感興趣，但我的信條一直都是：只要干這一行，就要盡力而為。” 在完成關(guān)于草原生態(tài)學(xué)的博士研究后，高彩霞再次轉(zhuǎn)行，在丹麥羅斯基勒市的丹農(nóng)種子公司(DLF)從事植物基因工程工作。

　　在高彩霞任職于DLF公司的12年里，她實(shí)現(xiàn)了一次又一次的突破——完成了對幾種性狀的基因改造，包括控制重要草種的開花時(shí)間。但歐洲對基因改造作物的懷疑讓她對自己的工作能否走出實(shí)驗(yàn)室感到悲觀?！白屢环N作物上市非常困難，到最后，工作本身也無法再激勵(lì)你了?！?這一點(diǎn)，以及讓自己的孩子回到中文和祖國文化環(huán)境的愿望讓她選擇了回國。

　　高彩霞對自己回國的決定感到很滿意。中國對資助農(nóng)業(yè)研究的重視程度要高于歐洲。中國政府已經(jīng)批準(zhǔn)了幾種用更早的基因工程技術(shù)培育的作物，但在最近，審批的速度已經(jīng)慢了下來。此外，中國也尚未決定如何監(jiān)管基因編輯作物。

　　但高彩霞仍然對自己的一些成果進(jìn)入市場感到樂觀。與此同時(shí)，她的實(shí)驗(yàn)室培育的一種抗病小麥正在被一家美國公司進(jìn)一步開發(fā)。

　　付巧妹

　　用古DNA重寫歐洲最早人類史

　　付巧妹說，當(dāng)她在2009年來到德國馬克斯·普朗克演化人類學(xué)研究所攻讀古人類基因組學(xué)博士學(xué)位時(shí)，她的心情十分緊張。她在中國的碩士研究是關(guān)于早期農(nóng)民飲食的，并沒有古DNA或者基因組學(xué)方面的經(jīng)驗(yàn)。但付巧妹一頭扎進(jìn)了自己的研究領(lǐng)域，并“成為了我們招收過的最出色的學(xué)生之一”。在普朗克演化人類學(xué)研究所工作的遺傳學(xué)家斯凡特·帕波這樣評價(jià)。

　　在最近的20個(gè)月中，付巧妹在《自然》期刊上發(fā)表了3篇論文，幫助重新書寫了歐洲最早的現(xiàn)代人類歷史。她加入帕波的團(tuán)隊(duì)時(shí)，他們正在進(jìn)行尼安德特人基因組序列草圖的收尾工作?！爱?dāng)時(shí)的壓力真的非常大，對我來說，那時(shí)有許多有意思的事情，也有許多嚇人的事情?！备肚擅谜f，“我在特別合適的時(shí)間來到了這個(gè)團(tuán)隊(duì)?！彼龑W(xué)會了如何從遠(yuǎn)古骨骼中采集微量DNA樣本，并迅速掌握了演化遺傳學(xué)、生物信息學(xué)和計(jì)算機(jī)編程，以分析自己得到的數(shù)據(jù)。

　　2016年1月，她回到中國，擔(dān)任中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(簡稱古脊椎所)古DNA實(shí)驗(yàn)室的主任。在那里，她希望能對亞洲先民的歷史掀起同樣的波瀾——古脊椎所還有大量古人類骨骼，還沒有做過DNA采集。

　　經(jīng)常被問到為什么離開西方回到中國。付巧妹回答說：“我對中國和東亞發(fā)生過什么很好奇，我覺得是時(shí)候回來了?！?p>?