行業(yè)百態(tài)今年5月，大型國際科學(xué)合作項目建造的暗能量光譜儀正式啟用，暗能量光譜儀試圖通過捕獲和研究來自宇宙中數(shù)千萬個星系和其他遙遠物體的光，創(chuàng)建迄今最精細的星系三維圖譜，以揭示暗能量的奧秘，加深我們對宇宙的理解。
 　　與此前的巡天儀器相比，暗能量光譜儀測量的星系光譜比以往多10倍左右，而且可以收集到110億年前天體發(fā)出的光。在暗能量光譜儀的宇宙調(diào)查項目正式開始之前，科研人員使用暗能量光譜儀進行了為期四個月的試運行，捕獲了400萬個星系的光譜，超過以往所有光譜調(diào)查的總和。
 　　什么是暗能量？
 　　美國科學(xué)家哈勃在發(fā)現(xiàn)天體紅移現(xiàn)象之后，證實了遙遠星系正在加速離開地球的事實，從而揭示了宇宙膨脹的現(xiàn)象。目前宇宙中所有的物質(zhì)，都來源于138億年前一個質(zhì)量無限大、體積無限小的奇點，此后經(jīng)歷了奇點大爆炸和宇宙暴漲階段，但是支撐著宇宙繼續(xù)膨脹的驅(qū)動力到底來源于何方？針對這一問題，科學(xué)家提出了暗能量的概念。宇宙中存在著大量的暗能量，它對物質(zhì)的作用效果，與萬有引力正好相反，對物質(zhì)普遍具有排斥作用。
 　　暗能量光譜儀即將開啟宇宙探險之旅
 　　暗能量光譜儀(DESI)是以美國費米實驗室為主要力量建造的大型天文觀測設(shè)備，通過10多年的建設(shè)，目前已經(jīng)竣工。啟用后，它將協(xié)助科學(xué)家拼裝宇宙三維地圖，該地圖將揭示暗能量這一宇宙加速膨脹背后的神秘物理學(xué)現(xiàn)象。
 　　暗能量光譜儀的工作原理，主要是通過收集上千萬個遙遠星系、以及上百萬個星體所發(fā)射的光線，然后利用若干光譜儀進行精確測量，然后科學(xué)家們根據(jù)測量的結(jié)果來繪制出宇宙的3D地圖，從而可為探索宇宙中的暗能量、星系生命周期、連接宇宙中物質(zhì)的“宇宙網(wǎng)絡(luò)”等秘密提供必要的數(shù)據(jù)和模型支撐。
 　　暗能量光譜儀擁有5000個機器人
 　　目前，暗能量光譜儀建在美國亞利桑那州基特峰天文臺上，其核心是5000個獨立的鉛筆大小的機器人，每個機器人控制一個光纖眼，它們協(xié)同工作，捕捉光波。在此后的觀測工作中，它們將發(fā)揮舉足輕重的作用。來自遙遠的星系光芒進入光譜儀后，會分別通過5000條光纖中，這些光纖緊緊捆扎在一起，集中將光信號引導(dǎo)到光譜儀上。儀器中的若干光譜儀就像一個個棱鏡，然后將收集到的光線分解為不同顏色的單色光，從而測量出遙遠星系中紅移的程度，最終推測出宇宙膨脹的速率。
 　　隨著儀器改造后機器人的加入，使得自動化水平大幅提升，通過暗能量光譜儀，大約2分鐘左右即可尋找到一個星系新目標，每個晚上可以拍攝數(shù)千張星系的曝光快照。
 　　人類自從誕生之后，就對頭頂上的浩瀚星空產(chǎn)生強烈的好奇心和探索的欲望，相信暗能量光譜儀的投入運行，將會為我們展現(xiàn)出之前根本想不到的神秘畫卷，這對于我們深入探討宇宙形成和發(fā)展各階段的相應(yīng)理論和規(guī)律，將發(fā)揮著十分重要的作用。