?對于牙醫(yī)來說，蛀牙是一道難題。為了挽救牙齒，他們必須進(jìn)一步破壞它。目前，治療蛀牙的主要方式是挖掉腐敗的地方，然后用金屬、聚乙烯或是玻璃膠填補(bǔ)蛀坑。但如果不在牙齒上鉆孔，而是用合成材料修補(bǔ)牙齒，牙醫(yī)就可以誘導(dǎo)牙齒實現(xiàn)自我生長呢？近日，英國倫敦國王大學(xué)生物工程學(xué)家Paul Sharpe和同事發(fā)現(xiàn)了一種在小鼠身上實現(xiàn)這一目標(biāo)的方法。

　　研究人員近日發(fā)現(xiàn)一些藥物，包括一種用于治療阿爾茨海默氏癥的藥物，能夠刺激先天的自我修復(fù)機(jī)制。

Sharpe推測，通過讓牙髓中的干細(xì)胞活動起來，可以顯著提高牙齒的自然愈合能力。此前的研究已經(jīng)表明，Wnt信號通路—— 一種參與細(xì)胞—細(xì)胞交流的串聯(lián)分子，對修復(fù)皮膚、腸道和大腦等組織和身體很多部分非常關(guān)鍵。Sharpe想要知道：這個信號通道對于牙齒自我修復(fù)過程是否同樣重要？

若如此，那么讓損傷牙齒接觸可刺激Wnt信號通路的藥物或能同樣增大牙髓中的干細(xì)胞活性，從而讓牙齒擁有通常僅見于植物、蠑螈和海星等物種的“可再生超能力”。

為了驗證這一想法，Sharpe和同事在小鼠的磨牙上鉆了孔，模仿蛀牙。然后，他們把小膠原海綿（由在牙本質(zhì)中發(fā)現(xiàn)的同樣蛋白質(zhì)制成的）浸入各種可刺激Wnt信號的藥物中，包括一種叫作tideglusib的藥物，該成分在臨床試驗中被用于治療阿爾茨海默氏癥和其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病?？茖W(xué)家隨后將這些浸過藥物的膠原海綿放置在被鑿穿的小鼠磨牙處，將其縫合住，然后等待4~6周。

結(jié)果表明，與那些未經(jīng)治療的小鼠或是僅填充未浸泡過藥物海綿的小鼠，抑或是與傳統(tǒng)的牙齒填充物相比，經(jīng)過這些藥物治療的牙齒能夠顯著產(chǎn)生更多的牙本質(zhì)。在大多數(shù)情況下，這種技術(shù)能讓小鼠的牙齒恢復(fù)到以前未受損的狀態(tài)?！斑@是一種非常完善的修復(fù)?！盨harpe說，“當(dāng)新舊牙齒合在一起時，你幾乎拿不到痕跡。這最終或會成為牙科領(lǐng)域的首選常規(guī)藥物療法?！?p>哈佛大學(xué)教授、生物工程學(xué)家David Mooney并未參加此次實驗，但他也研究了愈合牙齒的新方法。他表示相關(guān)發(fā)現(xiàn)給他留下了深刻的印象。“這不僅在科學(xué)家是重要的，而且還具有重要的實踐優(yōu)勢?！?/div>