與醫(yī)院中專業(yè)除顫器不同的是，自動(dòng)體外心臟除顫器只需要短期的教學(xué)即可會(huì)使用。機(jī)器本身會(huì)自動(dòng)判讀心電圖然后決定是否需要電擊。全自動(dòng)的機(jī)型甚至只要求施救者替病患貼上電擊貼片后，它即可自己判斷并產(chǎn)生電擊。半自動(dòng)機(jī)型則會(huì)提醒施救者去按下電擊鈕。在大部份的場(chǎng)合施救者即使誤按了電擊鈕，機(jī)器也不會(huì)作出電擊，有些機(jī)型更可使用在兒童身上(低于25公斤或小于8歲)，但一般必須選擇兒童的電極貼片。美國(guó)心臟醫(yī)學(xué)會(huì)更建議即使沒有兒童貼片仍可以使用成人貼片取代；目前沒有證據(jù)顯示成人用的貼片電極會(huì)造成更嚴(yán)重的損害。
  在美國(guó)的自動(dòng)體外心臟除顫器皆采用機(jī)器合成語(yǔ)音對(duì)施救者下指令。但因?yàn)槭┚日哂锌赡苁锹犝稀⒅芈牷颊呋蚴锹牪欢⒄Z(yǔ)，很多機(jī)型目前同時(shí)都附有屏幕提供訊息及圖示以提醒施救者。大部份的機(jī)型都是針對(duì)非醫(yī)療工作人員所設(shè)計(jì)的。自動(dòng)體外心臟除顫器是繼心肺復(fù)蘇術(shù)后，使心臟急救可以推廣至大眾的重要發(fā)明。
  1、開啟AED，打開AED的蓋子，依據(jù)視覺和聲音的提示操作(有些型號(hào)需要先按下電源)。
  2、給患者貼電極，在患者胸部適當(dāng)?shù)奈恢蒙?，緊密地貼上電極。通常而言，兩塊電極板分別貼在右胸上部和左胸左乳頭外側(cè)，具體位置可以參考AED機(jī)殼上的圖樣和電極板上的圖片說(shuō)明。也有使用一體化電極板的AED，如將在本次北京奧運(yùn)會(huì)會(huì)場(chǎng)配置的ZOLL AED Plus。
  4、將電極板插頭插入AED主機(jī)插孔。
  5、開始分析心律，在必要時(shí)除顫，按下 分析 鍵(有些型號(hào)在插入電極板后會(huì)發(fā)出語(yǔ)音提示，并自動(dòng)開始分析心率，在此過(guò)程中請(qǐng)不要接觸患者，即使是輕微的觸動(dòng)都有可能影響AED的分析)，AED將會(huì)開始分析心率。分析完畢后，AED將會(huì)發(fā)出是否進(jìn)行除顫的建議，當(dāng)有除顫指征時(shí)，不要與患者接觸，同時(shí)告訴附近的其他任何人遠(yuǎn)離患者，由操作者按下 放電 鍵除顫。
  6、一次除顫后未恢復(fù)有效灌注心律，進(jìn)行5個(gè)周期CPR。除顫結(jié)束后，AED會(huì)再次分析心律，如未恢復(fù)有效灌注心律，操作者應(yīng)進(jìn)行5個(gè)周期CPR，然后再次分析心律，除顫，CPR，反復(fù)至急救人員到來(lái)。