通風柜是幾乎所有實驗室中必不可少的設(shè)備，從教學實驗室到研究實驗室再到工業(yè)實驗室。通風柜通過安全地從緊鄰的工作環(huán)境中清除這些物質(zhì)，避免人員接觸有害或有毒煙霧，蒸氣或灰塵的可能性。通風柜還用于保護樣品免受外部環(huán)境的影響。
通風柜可以是有管道的，也可以是再循環(huán)的。兩種類型的工作方式都是允許從通風柜的正面（開放）側(cè)吸入空氣，然后將其排出建筑物外或通過過濾使其安全并再循環(huán)回房間。

自化學研究初期以來，實驗室中就需要通風。使用局部煙囪排出有害氣體是解決此問題的明顯方法。通風柜已經(jīng)在實驗室中使用了幾代。實際上，一些歷史學家將個通風柜歸功于托馬斯 杰斐遜（ThomasJefferson）或后來的托馬斯 愛迪生（ThomasEdison），據(jù)說這兩個人都使用了壁爐的自然通風和煙道來排出實驗中不需要的蒸氣。但是，約瑟夫 普里斯特利（JosephPriestly）于1790年創(chuàng)建了個實驗室化學排氣罩。隨著電力和電氣工程的引入，臺鼓風機電動機的發(fā)明為今天的通風柜鋪平了道路。1923年，英國利茲大學安裝了管道通風柜。