無論是刑偵劇還是推理小說，指紋都是必然出現(xiàn)的名詞。每個人的指紋都具有獨(dú)特性，留在犯罪現(xiàn)場的指紋往往是確認(rèn)兇手的關(guān)鍵證據(jù)。然而，在現(xiàn)實(shí)中指紋分析的效果卻并沒有影視和文學(xué)作品中的那樣理想?，F(xiàn)場提取的指紋殘缺不全、模糊甚至變形，得不到有效的指紋圖案，這是犯罪偵查常見的情況。因此如何從指紋中分析出更多的信息一直是法醫(yī)研究的一個重點(diǎn)。
 　　目前對于指紋的擴(kuò)展研究主要在于指紋成分的分析。指紋是皮膚的油脂、汗液、灰塵等在物體表面留下的痕跡，通過研究指紋中化合物的成分可以分析指紋主人的生活方式、性別等信息。現(xiàn)在的技術(shù)甚至可以利用PCR來分析指紋中的DNA。
 　　指紋研究的另一個方向是分析指紋的遺留時間?，F(xiàn)場通常會遺留大量與案件無關(guān)的指紋，而分析指紋遺留時間可以篩選出與案件有關(guān)的指紋，增加指紋分析的效率。指紋遺留時間的確定需要依靠分析指紋中氨基酸、膽固醇、甘油三酯等組分隨時間變化的程度。近日，美國愛荷華州立大學(xué)的研究人員利用基質(zhì)輔助激光解吸電離質(zhì)譜成像技術(shù)建立了一種可重復(fù)的指紋遺留時間分析方法。在此之前一直沒有可靠的方法確定指紋遺留時間與指紋中組分的變化關(guān)系。
 　　基質(zhì)輔助激光解吸電離質(zhì)譜成像(MALDI-MSI)技術(shù)是利用基質(zhì)輔助激光解吸電離質(zhì)譜技術(shù)，通過質(zhì)譜儀測定離子的質(zhì)荷比(m/z)來分析生物分子的標(biāo)準(zhǔn)分子質(zhì)量，并結(jié)合專門的質(zhì)譜成像軟件輔助產(chǎn)生分子圖像的分析技術(shù)。質(zhì)譜成像幾乎可以對包括肽、代謝物和脂質(zhì)在內(nèi)的任何分子的分布進(jìn)行映射，廣泛應(yīng)用于生命科學(xué)領(lǐng)域。
 　　研究人員從指紋中的不飽和甘油三酯出發(fā)，利用MALDI-MS研究了指紋中不飽和甘油三酯降解程度與遺留時間的關(guān)系。研究表明，隨著遺留時間的增加，不飽和甘油三酯的含量會快速下降，并且出現(xiàn)新的質(zhì)譜峰。因此通過MALDI-MSI表征TGs的降解可以用于研究指紋的遺留時間。
 　　除了新形成的指紋，研究人員還分析了通過傳統(tǒng)碳粉法提取的指紋，結(jié)果發(fā)現(xiàn)利用碳粉法提取指紋并不影響對指紋遺留時間的測定。只要在提取指紋后在密閉條件下儲存，指紋張的不飽和甘油三酯就不會再降解，因此保存時間不會影響最后的分析結(jié)果。這意味著MALDI-MSI技術(shù)分析指紋遺留時間不需要時效性，在儀器無法帶往現(xiàn)場的情況下，無疑可以極大地提高新技術(shù)的實(shí)用性。而且MALDI-MSI技術(shù)無需提取、分離、純化待測樣品，不會損傷指紋，時證據(jù)被破壞。
 　　當(dāng)然，MALDI-MSI分析指紋遺留時間的技術(shù)還存在一些問題，例如無法排除指紋中不飽和脂類化合物以及濕度等環(huán)境因素對不飽和甘油三酯降解過程的影響。但隨著研究的繼續(xù)，這些問題將逐漸得到解決，指紋分析作為常見的犯罪偵查技術(shù)之一也將在案件調(diào)查中發(fā)揮更大的作用。