玉溪市轄地，戰(zhàn)國、西漢初年屬古滇國核心地帶，兩漢分屬益州、牂牁兩郡。唐南詔時分屬拓東節(jié)度、通海都督、銀生節(jié)度。元設(shè)云南行省時，分屬澄江路、臨安路、元江路、中慶路。玉溪建城始于宋代，元代設(shè)立新興州，民國五年改名玉溪縣。1950年3月成立玉溪專員公署。1998年6月撤地設(shè)市。現(xiàn)轄紅塔區(qū)、江川區(qū)、通?？h、澄江縣、華寧縣、易門縣、峨山彝族自治縣、新平彝族傣族自治縣、元江哈尼族彝族傣族自治縣，設(shè)24個街道辦事處、25個鎮(zhèn)、26個鄉(xiāng)，702個村(居)委會、社區(qū)，5827個自然村。全市國土面積1.5萬平方公里，2016年常住人口237萬人，少數(shù)民族占總?cè)丝诘?4.4%， 彝族、哈尼族、傣族、回族、白族、蒙古族、苗族、拉祜族為世居少數(shù)民族。