工程師先設(shè)計零件圖和裝配圖 樣車試制 通過道路試驗(yàn)檢測樣車性能 改進(jìn)再試制 性能達(dá)到設(shè)計初期的目標(biāo)；

這種開發(fā)流程的周期很長，一個車型的開發(fā)需要 5 年甚至更長。因此工程師開始摸索利用仿真方法進(jìn)行汽車設(shè)計，比如在計算機(jī)中對汽車進(jìn)行設(shè)計、參數(shù)校核、裝配及運(yùn)動仿真，在實(shí)驗(yàn)室中模擬道路阻力、振動、氣溫等環(huán)境從而對汽車進(jìn)行測試，從而大大減少開發(fā)周期。

計算機(jī)輔助工程(Computer Aided Engineering，CAE)，泛指包括分析、計算和仿真在內(nèi)的研發(fā)活動。CAE 技術(shù)是計算機(jī)技術(shù)和工程分析技術(shù)相結(jié)合形成的新興技術(shù)。CAE軟件是由計算力學(xué)、計算數(shù)學(xué)、結(jié)構(gòu)動力學(xué)、數(shù)字仿真技術(shù)、工程管理學(xué)與計算機(jī)技術(shù)相結(jié)合，而形成一種綜合性、知識密集型信息產(chǎn)品。

發(fā)動機(jī)方面，可進(jìn)行其性能的計算機(jī)估計，燃燒過程的計算機(jī)模擬，冷卻、傳熱的有限元分析、缸體等結(jié)構(gòu)的有限元強(qiáng)度分析；

車身方面，可進(jìn)行車身結(jié)構(gòu)動態(tài)、靜態(tài)有限元分析，車身外型空氣動力學(xué)計算機(jī)模擬，車身噪聲分析；

底盤方面，可進(jìn)行車架有限元分析，懸架機(jī)構(gòu)有限元分析，變速器、傳動軸及車橋等結(jié)構(gòu)強(qiáng) 度的有限元分析；

整車方面，可進(jìn)行汽車平順性，操縱穩(wěn)定性的計算機(jī)模擬及撞車的有限元模擬。

汽車風(fēng)洞試驗(yàn)利用人造氣流，在管道中造成一段氣流均勻流動的區(qū)域，空氣流速可高達(dá)270km/h，從而利用這種氣流來模擬汽車在實(shí)際道路上行駛的空氣流動特性。為試驗(yàn)1:1模型(全尺寸模型)或真車的風(fēng)洞叫做 全尺寸風(fēng)洞 ，為試驗(yàn)縮比模型或零部件的較小尺寸的風(fēng)洞叫做 模型風(fēng)洞 。

汽車使用需要面對苛刻的環(huán)境條件，因此汽車在開發(fā)、試制階段必須經(jīng)過充分的環(huán)境試驗(yàn)，包括低溫冷啟動試驗(yàn)、汽車空調(diào)環(huán)境試驗(yàn)、汽車淋雨試驗(yàn)、零部件的鹽霧腐蝕試驗(yàn)、高低溫交變濕熱試驗(yàn)等等。

環(huán)境艙就是人為模擬外界環(huán)境氣候，比如在實(shí)驗(yàn)室中模擬環(huán)境溫度(比如-40 C~60 C)， 環(huán)境濕度(比如 20%~95%)，環(huán)境壓力(比如 0.9~1.2bar)等等，并利用轉(zhuǎn)鼓模擬道路行駛，利用轉(zhuǎn)鼓跟蹤風(fēng)機(jī)模擬迎面風(fēng)，利用全光譜燈泡模擬日照光等。