雙折射

在各向同性介質(zhì)(例如一個(gè)非晶體材料或液體)中，所有方向都是平等的。
也就是說(shuō)，沒(méi)有哪個(gè)方向分子將優(yōu)先按其排列。這樣的各向同性的介
質(zhì)中只展示出一個(gè)折射率.其與線偏振光的偏振方向無(wú)關(guān)。故光在介質(zhì)中的傳
播特性與方向無(wú)關(guān)。各向異性介質(zhì)是全部或部分有序材料(如液晶或拉伸導(dǎo)向
聚合物)，在其中所有方向不是平等的。

一個(gè)各向異性的介質(zhì)對(duì)于不同的線偏振
的人射光展示出不同的折射率值，此現(xiàn)象稱為雙折射。

它反映出或是通過(guò)機(jī)械
方法(如對(duì)一個(gè)聚合物的拉伸)、或是通過(guò)流、或是通過(guò)一個(gè)電場(chǎng)而產(chǎn)生的分子的
有序排列。液晶由于它們的分子的有序排列而展示出強(qiáng)的雙折射。

因?yàn)橐粋€(gè)波的速度(velocity，既有大小又有方向)依賴于介質(zhì)的折射率，所以一
束注射到雙折射介質(zhì)的光被分為正常的和非常的兩束光線，并且由于不同的折射率
而以不同的速度(speeds)在不同的路徑上傳播。

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