金屬間相具有許多不同于碳化物的特征，例如：
  金屬間相是在沒有共晶轉(zhuǎn)變的初次結(jié)晶過程中產(chǎn)生的，所
以它們在鑄鋼和變形鋼晶體中的分布比碳化物均勻得多。它們的
顆粒尺寸也比較小，最大直徑2～3微米。因此，金屬間相對強
度和延展性及其隨變形程度的變化的不利影響比較小。金屬問化
合物的脆化影響也和碳化物一樣，是隨著濃度的增加而增加的．

金屬間相同碳化物一樣，在高溫加熱時阻礙晶粒長大。
  回火(時效)時金屬間相從過飽和溶體中析出，引起沉淀
硬化。析出相的成分，同退火鋼中存在的相沒有什么不同。金屬
間相不同于許多碳化物，它不會形成在以后將轉(zhuǎn)變成穩(wěn)定形式的
中間相。

析出顆粒分布均勻  這是因為析出的顆粒是在低碳或無碳
馬氏體(奧氏體)中形成的，特別是在溶體中含鎳時。因此，沉
淀硬化的脆化影響比碳化物小，即使在顆粒很細的情況下。
  強化作用很大  大于碳化物的強化作用。金屬間化合物的
強化作用與基體組織有關(guān)；對馬氏體基體的強化作用比較大，對奧
氏體組織的強化作用比較小。沉淀硬化可使無碳馬氏體淬火鋼的
硬度提高RC20～40(碳化物只能使硬度提高RC3一10)，奧氏體
淬火鋼的硬度提高Rc30

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