真菌既非植物也非動(dòng)物-古細(xì)菌與細(xì)菌十分相似

  細(xì)菌是將要介紹的第一個(gè)域，然后是對(duì)古細(xì)菌的描述。不過，
由于古細(xì)菌與細(xì)菌十分相似，介紹古細(xì)菌的部分將著重于兩者之間
的差異。隨后，將介紹顯微真核生物——單細(xì)胞藻類與原生動(dòng)物。
盡管顯微真核生物有時(shí)被稱為最簡單的動(dòng)物與植物，但是，它們與
另外兩個(gè)域內(nèi)的單細(xì)胞物種之間有許多相似性。再往下將介紹多細(xì)
胞生物，其中一種重要類型是真菌。真菌既非植物也非動(dòng)物，但是
，在對(duì)環(huán)境中的死亡有機(jī)物的降解中，真菌的重要作用與細(xì)菌比較
相似。最后，將討論另一個(gè)既非活、也非死的實(shí)體——病毒，它與
人類的疾病有關(guān)。病毒所具有的遺傳結(jié)構(gòu)使其無法依賴自身生存，
而必須依靠其他生命形式進(jìn)行復(fù)制。由此出發(fā)，將簡單討論可以通
過空氣、水、食物等環(huán)境介質(zhì)傳播引起傳染疾病的微生物。

  細(xì)菌
  細(xì)菌，與古細(xì)菌一起，被公認(rèn)是最小的生命實(shí)體。它們的行為
是所有其他物種生存的基礎(chǔ)。細(xì)菌是普遍存在的，相同或相似的物
種，通常遍布世界的每一個(gè)角落。

  細(xì)菌對(duì)環(huán)境十分重要，因?yàn)樗鼈兡軌驅(qū)⒏鞣N無機(jī)、有機(jī)污染物
轉(zhuǎn)化為無害的礦物質(zhì)，從而使礦物質(zhì)通過循環(huán)回到環(huán)境中。它們能
夠氧化許多工業(yè)合成的有機(jī)化學(xué)物質(zhì)，并通過正常生物過程自然生
成有機(jī)化學(xué)物質(zhì)。在廢水處理系統(tǒng)中使用細(xì)菌就是為了達(dá)到這一目
的。有些細(xì)菌能將有機(jī)廢物轉(zhuǎn)化成甲烷——一種有用的能源。另一
些細(xì)菌能將無機(jī)物，如銨或硝酸鹽(在某種環(huán)境中可能是有害的)，
轉(zhuǎn)化為無害形式，如氮?dú)狻諝獾闹饕M分。
  然而，細(xì)菌的功能并非對(duì)人類都有益。有些細(xì)菌是病原體，過
去曾導(dǎo)致許多瘟疫的發(fā)生，即使是現(xiàn)在，一些細(xì)菌的存在仍是世界
上主要疾病和痛苦的源泉。因此，人類需要保護(hù)自身免受水、食物
及空氣中病原體的危害，同時(shí)利用細(xì)菌的重要能力來清除水體及土
壤中的污染物。

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